SRAM Apex AXS : l'électronique sans-fil accessible pour le Gravel à prix contenu

Une nouvelle ère pour le Gravel moderne

Longtemps réservée aux groupes hauts de gamme, la transmission électronique s’est progressivement imposée dans l’univers du Gravel. Avec l’Apex AXS, SRAM propose une solution sans fil performante, fiable et moderne, combinant technologie avancée et accessibilité tarifaire.

Testé ici sur un Canyon Grizl Carbon, vélo emblématique de l’aventure longue distance, l’Apex AXS a démontré toute l'étendue de ses capacités au fil de sorties variées, sur terrains roulants, cassants et en conditions météorologiques changeantes.

Précision importante : le modèle testé est un assemblage maison réalisé pour les besoins de cet essai, non disponible tel quel dans la gamme Canyon.

Cependant, la marque propose plusieurs modèles Grizl équipés d’origine en SRAM Apex AXS, facilitant l’accès à cette transmission innovante.

La découverte du Grizl s'est révélée être une véritable révélation : un vélo stable, joueur et extrêmement confortable. Sa géométrie relevée et sa capacité d’absorption des irrégularités en font un compagnon parfait pour une pratique douce du Gravel, sans position agressive, idéal pour débuter, progresser et s’entraîner sereinement.

Un test plus approfondi du Grizl, dans une configuration différente, sera d'ailleurs publié prochainement.

Pourquoi choisir une transmission électronique ?

Depuis son apparition dans l'univers du vélo, la transmission électronique a profondément changé l'expérience du cycliste.

Son premier avantage réside dans la précision du changement de vitesses : chaque pression sur la commande engendre un passage net, rapide et sans flottement. À cela s'ajoute une constance de fonctionnement, quelles que soient les conditions météo ou l'état du vélo.

Contrairement aux systèmes mécaniques classiques, l'électronique est insensible à l'usure des câbles, à la tension de gaine ou aux variations d'ajustement liées aux kilomètres.

Résultat : moins d'entretien, plus de fiabilité, et une expérience de pilotage plus fluide et intuitive.

En outre, les transmissions électroniques modernes permettent souvent de personnaliser les comportements des leviers via une application mobile : inversion des commandes, ajustement des vitesses automatiques, ou encore configuration en séquentiel pour certains modèles haut de gamme.

Voir la vidéo du Sram Apex AXS

Pourquoi le sans-fil change encore la donne, surtout en Gravel

L'arrivée du sans-fil a ajouté des dimensions supplémentaires : Facilité de montage, compatibilité augmentée, évolution simplifiée, entretien simplifié et robustesse.

En supprimant entièrement les câbles entre les commandes et les dérailleurs, les transmissions sans fil comme SRAM AXS offrent un cockpit épuré, facilitent l'entretien et éliminent tous les risques de friction ou d’usure liés aux gaines.

C’est aussi un atout en montage et démontage, par exemple pour voyager ou changer de cadre : plus besoin de gérer des raccords complexes, tout fonctionne par simple appairage.

Dans le contexte du Gravel, cette simplicité prend encore plus de sens.

Les vélos Gravel affrontent des conditions difficiles : pluie, boue, poussière, chemins accidentés. Un système sans fil réduit considérablement les points faibles mécaniques potentiels. Plus de câbles qui s'encrassent, plus de tension à ajuster. Juste une connexion fiable entre le pilote et sa machine, quelles que soient les conditions.

Sur de longues aventures ou lors de voyages Bikepacking, c’est aussi une tranquillité d’esprit : avec une autonomie de plusieurs centaines de kilomètres par charge et la possibilité d'emmener une ou deux batteries de rechange, le cycliste peut se concentrer sur l’essentiel — le plaisir de rouler — plutôt que sur la mécanique.

Certes, on retiendra aussi que certains inconvénients techniques peuvent arriver en cas de panne du système en pleine nature ou notamment.

Qu’est-ce que « XPLR » chez SRAM ?

Le label XPLR (à prononcer "Explore") est une sous-famille spécifique chez SRAM, destinée exclusivement au Gravel.

Ce n'est pas un groupe complet différent, mais plutôt une spécification appliquée à certains composants (dérailleurs, cassettes, etc.) pour répondre aux exigences spécifiques du Gravel.

Le but de la gamme XPLR :

• Offrir une transmission mono-plateau plus simple et plus fiable sur chemins variés,
• Proposer des développements adaptés au Gravel (ni trop route, ni trop VTT),
• Apporter plus de robustesse et de tolérance pour les terrains accidentés.

Groupe classique SRAM Route vs groupe XPLR : les principales différences

Focus sur les pièces spécifiques XPLR

• Dérailleur Apex XPLR AXS :
• Compatible avec des cassettes 10-44 ou 11-44 dents.
• Embrayage intégré pour empêcher la chaîne de sauter en terrain accidenté.

• Cassette XPLR PG-1231 :
• Étagement plus large pour passer facilement d'un chemin roulant à une ascension raide.
• Corps de roue libre classique 11 vitesses (pas besoin de XD).

Pourquoi choisir un groupe XPLR pour le Gravel ?

• Simplicité : un seul plateau à gérer, moins d’erreurs, moins de maintenance.
• Adaptation aux terrains mixtes : du chemin roulant aux sentiers techniques.
• Compatibilité avec montage "Mullet" : possibilité d'étendre encore la plage de développement si nécessaire.
• Robustesse : meilleure gestion de la chaîne dans les conditions difficiles (poussière, boue, cailloux).

En résumé, un groupe XPLR est spécifiquement taillé pour les besoins réels du Gravel, alors qu'un groupe route classique sera plus contraint dans les développements et la tolérance mécanique.

Leviers Apex AXS : prise en main intuitive et freinage maîtrisé

Les leviers Apex AXS intègrent la logique eTap : un bouton à droite pour descendre les rapports, un à gauche pour les monter. Hérités des groupes Force et Rival, ils offrent une excellente ergonomie avec des leviers compacts, texturées pour assurer une bonne adhérence, même sous la pluie.

Le système Reach Adjust permet d'ajuster précisément la garde des leviers selon la morphologie du cycliste. Côté freinage, le système hydraulique Flat Mount fournit puissance et modulation, parfaitement adaptées aux besoins du Gravel.

Dérailleurs Apex XPLR AXS et X1 Eagle AXS : fluidité et adaptabilité

Le dérailleur Apex XPLR AXS est conçu pour optimiser la transmission sur terrains variés, acceptant des cassettes 10-44 ou 11-44 dents.

Son embrayage garantit une tension constante de la chaîne, même sur chemins dégradés, tandis que la technologie Overload Clutch protège le mécanisme en cas de choc violent.

Pour les aventuriers, ou les personnes qui évoluent au cœur de dénivelé plus importants, SRAM propose une alternative avec le dérailleur X1 Eagle AXS, compatible avec des cassettes VTT 10-50 ou 10-52 dents.

Ce montage dit "mullet" permet d'envisager le Gravel avec plus de dénivelé ou le bikepacking lourd sans compromis sur les développements.

A lire : Transmission SRAM AXS mullet : La solution polyvalente pour le Gravel

Cassette XPLR PG-1231 : un étagement pensé pour l’aventure, et des possibilités d’évolution

Avec une plage de développement de 400 %, la cassette XPLR PG-1231 offre un étagement particulièrement bien adapté au Gravel : les pignons inférieurs (11-12-13-15 dents) sont rapprochés pour maintenir une cadence fluide à haute vitesse, tandis que les pignons supérieurs (32-38-44 dents) sont plus espacés pour faciliter les ascensions longues ou techniques.

Elle a aussi l'énorme avantage de se monter sur un corps de roue libre classique 11 vitesses, évitant ainsi d'avoir recours à un corps spécifique de type XD. Cela facilite son installation et rend la technologie plus accessible à ceux qui souhaitent moderniser un vélo existant.

À noter également : pour les cyclistes avides d’aventure extrême ou de bikepacking en haute montagne, il est possible de monter une cassette VTT Eagle (10-50 ou 10-52 dents) en associant un dérailleur X1 Eagle AXS. Attention il faudra avoir recours à un corps spécifique de type XD sur votre roue.

Ce montage "mullet" ouvre la voie à des développements ultra-courts, parfaits pour gravir les plus forts pourcentages ou transporter des charges importantes sans sacrifier l'efficacité au pédalage.

Chaîne Flattop Apex : silence et robustesse

Spécifiquement développée pour les transmissions 12 vitesses AXS, la chaîne Flattop adopte un profil aplati augmentant sa durabilité, réduisant le bruit et améliorant la fluidité de passage.

Elle se monte facilement grâce au maillon PowerLock sans outil. Le démontage nécessite un outil en revanche, même si vous trouverez des bonnes astuces sur le net pour le faire sans. Notez que SRAM recommande le changement de ce maillon à chaque dépose de la chaine.

Freinage hydraulique Apex : progressivité et constance

Les étriers Flat Mount offrent un freinage puissant et, surtout, une modulation remarquable. Que ce soit sur route mouillée, en descente raide ou sur gravier roulant, ils assurent une réponse constante et sécurisante.

Pédalier Apex 1 Wide : simplicité et capteur de puissance intégré

Le pédalier Apex 1 Wide se concentre sur l'efficacité du mono-plateau X-SYNC, avec une ligne de chaîne élargie pour accueillir des pneus jusqu’à 50 mm.

Cela reste une option, et comme toute option, cela fait grimper le prix global. Mais l’avantage ici est qu’avec un groupe à prix contenu, on peut alors utiliser du budget pour équiper le vélo avec un capteur de puissance.

En option donc, un capteur de puissance peut être intégré sur la manivelle gauche. Ce dispositif fiable et léger (fonctionnant plus de 400 heures sur une pile AAA) rend l'entraînement basé sur la puissance enfin accessible au plus grand nombre.

Très pratique pour les coursiers souhaitant monter un Gravel qui servira aussi à faire ses séances. Et encore une fois : A budget contenu. 230 euros en option.

Tarifs SRAM Apex AXS

Le groupe SRAM Apex AXS représente donc l'entrée de gamme pour accéder à la technologie électronique sans fil de SRAM, offrant une solution fiable et performante pour les cyclistes souhaitant s'équiper à un tarif plus abordable.

• Comptez environ 980 euros pour un groupe complet sans option.
• Un ensemble levier/étrier coute 265
• Un dérailleur arrière XPLR AXS coute 290 euros
• Une cassette XPLR PG-1231 coute 150 euros
• Une chaine coute 36 euros
• Le capteur de puissance coute 230 euros.
• Les roues Zipp 303 S du test coutent 1218 euros

Cohérence globale : l’esprit Gravel moderne incarné

Avec l’Apex AXS, SRAM signe un groupe sans-fil pensé pour le Gravel moderne : robuste, accessible, personnalisable et évolutif. Sa simplicité d’utilisation, son absence de câbles, et la compatibilité avec les montages mixtes route/VTT lui permettent de répondre aux besoins variés des cyclistes d’aujourd’hui.

Le vélo testé : Canyon Grizl Carbon, roues Zipp 303 S, pneus Teravail Cannonball 700x42 mm Tubeless, transmission SRAM Apex AXS 1x12, freins hydrauliques Apex AXS, capteur de puissance intégré.

Testé sur terrains secs et mouillés, sur chemins agricoles, pistes en moyenne montagne du Vercors, Gravel roulant, singletracks techniques, et avec un dénivelé positif supérieur à 1000 mètres par sortie.

Introduction terrain : sensations immédiates

Dès les premiers tours de roues, l’absence de câbles et la clarté du poste de pilotage donnent un sentiment de légèreté et de liberté. Les changements de vitesses sont précis et intuitifs. La transmission s'efface pour ne laisser place qu'au plaisir de rouler, d’explorer, de se concentrer sur la trajectoire plutôt que sur la mécanique.

Le confort immédiat des cocottes, la fluidité des passages de vitesses sous contrainte, et la constance du freinage font de l’Apex AXS un allié naturel pour le Gravel sportif et l'aventure.

La précision reste irréprochable même après plusieurs heures dans des conditions poussiéreuses ou humides, et la gestion de la chaîne empêche toute déconvenue dans les descentes engagées. Côté autonomie, la batterie tient environ 900 km d’usage par temps froid, renforçant l'autonomie indispensable aux longues sorties d'exploration.

Points forts et faiblesses

Points forts :

• Accès à la transmission électronique sans-fil à prix contenu
• Connectivité AXS fiable et intuitive
• Ergonomie des leviers et Reach Adjust personnalisable
• Option capteur de puissance abordable
• Robustesse et fiabilité en terrain difficile
• Modularité (montage Mullet possible)

Points faibles :

• Légèrement plus lourd que les groupes hauts de gamme
• Réactivité de changement de vitesse un peu inférieure au Di2
• Puissance de freinage bonne mais pas au niveau des modèles Red AXS
• Emporter une solution de charge ou rechange pour le bikepacking long

Conclusion : un groupe taillé pour élargir les horizons

Avec l’Apex AXS, SRAM rend la transmission électronique sans-fil accessible sans compromis. Les avantages sont nombreux et l'accession à la technologie électronique sans fil à bas coûts est un vrai plus.

Entre robustesse, simplicité d’usage, compatibilité étendue et capacité d'évolution, ce groupe offre une solution idéale pour le cycliste Gravel moderne : explorateur, aventurier, ou sportif régulier.

Couplé à un vélo performant, confortable et endurant, il forme un duo taillé pour la découverte, l’aventure et le plaisir longue distance. De quoi s'équiper à budget contenu intelligement.